La fase del desiderio è caratterizzata dalla comparsa di un forte bisogno fisico e mentale di avere un rapporto sessuale, in genere accompagnato da fantasie erotiche. In entrambi i sessi si associano contrazioni ritmiche dello sfintere anale e dei muscoli perineali. Al contrario, le donne sono in grado di rispondere a nuove stimolazioni quasi immediatamente. Spesso la mancanza di interesse è dovuta a problemi psicologici stress, ansia, depressione, bassa autostima, sensazione di inadeguatezza, scarsa accettazione del proprio corpo, convinzioni religiose, educazione familiare rigida o di coppia.
In realtà, le persone affette da disappetenza nervosa non lamentano quasi mai una perdita di appetito. Il controllo dello stimolo della fame diventa, paradossalmente, fontana di soddisfazione per queste pazienti e ne alimenta il disturbo Barca, Si caratterizza per una graduale e sempre più importante riduzione del cibo consunto quotidianamente che porta ad una progressiva perdita di peso corporeo. Magrezza affinché viene perseguita ostinatamente con una scarsa o nulla preoccupazione relativa ai danni che il grave calo di aggravio comporta per la propria salute. Le pazienti possono percepire il proprio massa come normopeso o sovrappeso nonostante siano gravemente sottopeso Artoni et al.